前面章節談了這麼多，主要是想讓學習止觀者建立起正確觀念，一旦調整好心態，接著就可以進入止觀的實修階段。可是正式修習前，仍有些基礎條件必須提前準備，就如同我們即將開啟一段野外長途旅程，除了要先收集資料、研究地圖外，平日就要鍛鍊體力，出發前需檢查衣物、乾糧、飲水等裝備，出門時還要留意瓦斯、門窗，以免後顧之憂的道理一樣。而以下就是踏上止觀旅程時的幾項基礎前行：
一‧懺悔：先不說每個人累世以來所積存的業力種子，就光這輩子，不管是出於有心無心，肯定也犯下不少錯事，結下許多惡緣。這些潛伏在我們身上的惡業，就如同背負在我們身上的包袱，平時就已是種負擔，更何況對一個打算要長途旅行的人！如果不去正視這些惡業種子，它便很容易在我們鍛鍊禪定時，化為煩惱、焦慮、擔憂、壓力、恐懼……..等情緒來障礙我們禪定。
要解決這個問題並不太難，只要能真心誠意的自我懺悔就可以。懺悔可以在佛像前，也可對著虛空，可以在他人面前，也可以獨自一人，可以依循儀軌，也可以不拘形式。我們要學習與佛、菩薩對話，與虛空、法界溝通，把自己過往所犯下的錯誤，一一回憶、表露出來，並立下心願，不再重倒覆轍。我們仍在修行的半路上，會犯錯很正常，若是再犯，就再懺悔，如此不斷重複，直到道業成就為止。
一個經常懺悔的人，不但障礙修行的業力會逐漸減少，心地也會柔軟許多，這將讓修習者較懂得體諒他人與環境，並更容易與學習的法門相應。
二‧守戒：這裡的守戒，強調的是戒律的精神，而非戒律的形式。戒律創立的原因，是為了保護修行人，正如同法律是為了保護人民一樣。社會結構急速變遷，造成許多古代制定的戒律早已不合時宜，若是一昧鄉愿固守，反而可能障礙修行。因此一般人並不需要太過理會龐雜繁瑣的戒條，只要掌握住大原則就好。
個人認為現代修行人面對古代戒律，最容易疏忽卻也最為關鍵的是”妄語”一項。，因為它的罪過看來不若殺、盜、淫明顯，造成我們常常不自覺就犯下錯誤，可是正因如此，它對修行的影響往往也最大。所以在這裡所提的守戒一事，大部分是針對妄語而談。妄語的內容包括說謊、背後批評人、人前人後說話不一、說話罵人傷人、說話內容過度美化誇張等等。身處商業環境裡的人，不易完全遵守這個戒律，但是離開商場回到生活時，若仍無法有效修正，恐怕就有問題了。
過去先師曾強調說，一個現代人學法過程裡，只要遵守法律、不要傷害他人，就是守住戒律的基本精神。一旦守住此基本精神，就無須再給自己壓力，跟自己為難。畢竟修行是一條漫長的道路，尤其對非專業出家修行者，若背負著太多框架、太多包袱、太多壓力與限制，是很難在此道路走得順利及長久的。
三‧善盡本分：如之前所說，一個外出的人，若出門忘了關瓦斯，肯定在外無法安心。一樣的道裡，份內的工作、責任尚未完成時，就想打坐、修法，也是很難有成效。當然這並非要你處理完人生所有的俗務才能修行，而是至少需大致對工作、家庭、朋友間盡到基本義務，如此在修證過程中，比較不會產生負面干擾。
四‧運動：可能有人會感到奇怪，運動與修習止觀有何關聯？其實原因很多，提出兩項主因說明：第一是修行是一條漫長的道路，跟我們打拼事業一樣，身體健康的人比較有本錢長期抗戰，而且身體的狀況很容易影響心理情緒，維持較佳生理機能，對止觀的體悟有一定助力。第二是持續的運動鍛鍊，對修習者意志力提升很有幫助，一個對運動懷有惰性的人，想在修行道路上有所成就恐非易事。不過運動的重點不是在量的大小，主要在於能否持續。沒有特殊運動嗜好的人，騎騎單車、爬爬山、打打太極甚至散散步也都是不錯的選擇。
也有人認為靜坐修定本身就對身體有幫助，何必多花時間運動？其實這個觀念並不完全正確，除非專門以氣功或特殊方式修練，要不然身理機能的強化，僅是大多數修證法門的附加產物，而非主要目的。修行基本上仍以解決心性問題為首要之務，雖然進入禪定時，氣息的平穩循環及心識妄想的沉澱休息，也會帶動身體優化，但為避免誤導方向，以及增加學習過程的複雜性，通常較不會花太多時間在處理身理問題上著墨。
中醫養生講究陰陽協調，只動不靜或只靜不動都違反自然法則，況且適度運動，對於改善有時因長期靜坐產生的氣節問題，也有很大的幫助，因此古人所說「體動心靜延壽良方」是很有道理的一句話。。
五‧善於疏導情緒：誠如在第二點守戒裡說的，修行是一條漫長的道路，若是過於壓抑，恐怕對道業反而有害。所以在完成以上前行後，就要想辦法在日常生活中培養疏導情緒的方法。如果本來就喜歡運動，那麼運動就也是一種疏導方式，要不就看電影、旅遊、看書、聽音樂甚至逛街、上網玩遊戲都可以，只要符合不違背法律、不傷害他人的大原則，這些都是值得鼓勵的事，不必整日背著一個修行人的框框在身上。當然如果有一天你在修習道路上摸索出興趣，便會發現打坐、念佛、誦經其實都是疏導情緒的良方，到那時你就會真正喜歡上這些事，而不再把它們當成是修行，只是勉強或不得不的例行公事了。
以上列出的幾項內容，雖然稱為前行，可是就算在止觀修習過程中，也是佔據極為重要地位。因此我更願意稱其為基石，因為它們為修習者的修證打下穩固的樁腳，修習者也藉著站立在它們之上，才有辦法探求更高、更深的證悟之道。
止觀冥想初階講義目錄 http://zhiguan.pixnet.net/blog/post/5724525
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