「止」與「觀」雖然到最後是並行無礙、交融合一，但在不同止觀冥想形式裡，一開始的重心仍有所差異。有的以止為主，以觀為輔，有的以觀為主，以止為輔，有的止觀均為主也均為輔；也有先止後觀，或先觀後止，或止觀齊行；也有由止入觀，或由觀入止，或止觀迴入；還有止中帶觀，或觀中帶止，或止觀同俱。簡要來說，有些方式偏重止，有些偏重觀，而有些兩者並重。
目前仍在沿傳的修行法門裡，安般法先止後觀，拙火定止中帶觀，十遍處由觀入止，默照禪由止入觀，但皆偏重止；不淨觀、無常觀、無我觀先觀後止，看話禪、公案禪觀中帶止，但皆偏重觀；本尊觀修法止觀齊行，大手印、大圓滿、祖師禪止觀迴入，念佛法門止觀同俱，則皆止觀並重。不過這僅是約略區分，不能做為唯一標準。
方法的本身並無好壞之分，完全在於修習者本身適不適合應用。一般而言，喜歡思考的人，也就是偏重理性或是佛經所說的「法行人」，比較容易由「觀」入手；善用直覺的人，也就是偏重感性或是佛經所說的「信行人」，比較容易由「止」入手。這樣的安排，是一種順應本性的方式，修習者易在較無抗拒的狀態下穩定成長。不過若是在修習者道心、信心或出離心比較強的情況下，採用對治方式，讓「法行人」先修止，讓「信行人」先修觀，也許反而更能達到突破進步。
這個情形由修習者負面角度來看也是如此，例如慾望較強的「貪行人」，若以心性原理，應該比較容易掌握「觀」法，但有時為了壓制他的貪念，可能需先施以「止」法；執迷較強的「癡行人」，若以心性原理，應該比較容易掌握止法，但有時為了破除他的痴念，可能需先施以「觀」法。不過以此分類仍然很難精確，如同「嗔行人」便有可能偏貪，也可能偏癡，而且大多數人是三毒並存。
再舉天台教法將止觀分判有對治止觀、漸次止觀、圓頓止觀三類，其實也是為了方便修習者掌握的設置。因為由目標來看，所有法門的建立都是為了對治人類的無明；以過程來看，所有法門的修證都需要時間－不論是快是慢，也都會歷經心境轉換－不論是淺是深；以結果來看，所有法門皆同源涅槃，亦終同歸涅槃。於是對治止觀中含融漸次、圓頓法，漸次止觀中含對治、圓融法，圓融止觀中含對治、漸次法，三者表面分立，實則殊途同歸。
因此要採用甚麼止觀冥想形式開始修習，可能無法簡單用固定公式套入選擇。如果身旁真的沒有師長可以諮詢，可以先將後面章節裡介紹的幾種方法分別嘗試一下，然後再由中挑出自己實行起來最喜歡、最有感應的就好。一旦於修習過程中，出現停滯、無法超越的情況時，可再重新調整更換。但是要注意的是，過多更動主修內容，也很容易導致成效無法累聚，就好像水燒燒停停，永遠不可能煮開一樣。
止觀冥想初階講義目錄 http://zhiguan.pixnet.net/blog/post/5724525
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